制冷系統由壓縮機、冷凝器、節流部件和蒸發器四個基本部分組成。四個主要部件由銅管按一定順序連接成一個封閉系統，系統充滿一定量的制冷劑。一般空調用制冷劑氟里昂，R22通常用于過去。制冷系統循環過程：壓縮機吸入蒸發器的低溫低壓氟利昂氣體，壓縮成高溫高壓氟利昂氣體，然后流經毛細管，節流成低溫低壓氟利昂汽液兩相物體，然后低溫低壓氟利昂液體在蒸發器中吸收室內空氣的熱量，成為低溫低壓氟利昂氣體，低溫低壓氟利昂氣體被壓縮機吸入。室內空氣通過蒸發器釋放熱量，空氣溫度降低。這樣，壓縮-冷凝-節流-蒸發反復循環，制冷劑不斷帶走室內空氣的熱量，從而降低房間溫度。